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Dans la maladie

Epicure — 2009-03-16T08:59:34Z

Dans ma maladie, mes entretiens ne portaient jamais sur les souffrances demon pauvre corps ; je n'en parlais jamais à ceux qui venaient me voir. Mais je continuais à m'occuper des principes ayant trait aux questions naturelles, cherchant surtout à savoir comment la pensée, tout en se ressentant ds commotions du corps, reste exempte de trouble et conserve le bien qui lui est propre. Je ne fournissais pas non plus uax médecins une occasion de se flatter d'un résultat, et ma vie s'écoulait heureuse et digne.

Us. frag.191 (source : Marc-Aurèle, Pensées, IX, 51.

Lettre à sa mère

Epicure — 2006-01-29T08:00:10Z

Ces fragments d'une lettre à la mère d'Épicure sont habituellement reconnus comme étant soit d'Épicure lui-même, soit une adaptation de cette lettre... soit encore une lettre inauthentique. Ils constituent les fragments 125 et 126 de l'inscription de Diogène d'Oenoanda selon l'édition Smith (1993). Trad. Etienne et O'Meara, La philosophie épicurienne sur pierre, Ed. Univ. Frib. Et Ed. du Cerf, 1996.

(Fr125) Car les [images] des absents [...]. [Mais si tu] examines [avec précision la chose, tu apprendras que] les des absents sont absolument telles que celles de ceux qui sont présents. Car n'étant pas tangibles, mais objets de pensée, elles ont cependant la même force, autant que c'est leur fait, envers ceux qui sont présents que lorsqu'elles surgissent de ceux-là qui sont aussi présents.
Alors, par rapport à cela, [courage] mère ! Les visions de nous [ne] doivent [pas] être estimées comme [mauvaises]. Mais, en les voyant, considère que chaque jour, [acquérant] quelque chose [de bon], nous progressons vers [un plus grand bonheur]. En effet ces profits [ne] sont [pas] petits, ni de [peu de force] ; qu'ils font notre disposition égale à celle des dieux et font voir que même la mortalité ne peut nous rendre inférieurs à la nature indestructible et bienheureuse. Car tant que nous vivons, nous nous réjouissons autant que les dieux [...].

(Fr126) [...] la même, s'il s'aperçoit de la diminution. Mais s'il ne s'en aperçoit pas, comment serait-il diminué ?
Ainsi au milieu de si bonnes choses, mère, attends-toi à ce que nous soyons toujours joyeux et exalte-toi de ce que nous faisons. Mais, par Zeus, arrête avec les dons que tu nous envoies continuellement. En effet, je ne veux pas que quelque chose te fasse défaut afin que moi j'aie le superflu. je préfère que quelque chose me manque pour qu'elle ne te fasse défaut. Mais en fait, je vis dans l'abondance en toute chose grâce aux amis et à père qui nous envoie continuellement de l'argent. En fait, récemment Cléon a fait parvenir neuf mines. Eh bien, donc, aucun de vous ne doit se faire séparément de soucis pour nous, mais chacun doit profiter de la présence de l'autre [...].

Lettre d'Épicure à un ami inconnu sur la religion.

Epicure — 2005-11-11T13:40:01Z

Papyrus d'Oxyrhynchos, II, 215 : Diels, « Ein Epikureisches Fragment über Götterverehrung », in Sitzungsberichte der königlichen Akademie des Wissenschaften von Berlin, 37, 1916, p.885-909 (trad. Festugière, Épicure et ses dieux, PUF, 1946, Quadrige, 1997, p. 99-100). L'attribution de cette lettre à Epicure est incertaine. Elle serait plutôt due à l'épicurien Zénon de Sidon.

Il n'y a point piété quand on observe les obligations religieuses habituelles - bien que l'offrande de sacrifices aux occasions convenables soit, comme je l'ai dit, chose propre à la nature -, ni non plus, par Zeus, quand l'un ou l'autre va répétant : « Je crains tous les dieux, et je les honore, et je veux dépenser toute ma fortune à leur offrir des sacrifices et à leur consacrer des offrandes ». Un tel homme est peut-être plus louable que d'autres particuliers, toutefois ce n'est pas encore ainsi qu'on pose le fondement solide de la piété. Toi, mon ami, sache que le don le plus bienheureux, c'est d'avoir une claire perception des choses : voilà le bien absolument le meilleur que nous puissions concevoir ici-bas. Admire cette claire appréhension de l'esprit, révère ce don divin. Après cela, < tu ne dois pas honorer les dieux parce que tu penses, par ce moyen, gagner leur faveur > [1], comme on se l'imaginera quand on te verra faire des actes de piété, mais seulement parce que, en comparaison avec ta propre béatitude, tu vois combien, d'après notre doctrine, la condition des dieux est infiniment plus auguste. Et certes, par Zeus, < quand tu mets en pratique > cette doctrine, la plus digne de foi < comme ta raison doit te l'assurer, il t'est bien permis d'offrir des sacrifices aux dieux. Tu accomplis ainsi > une chose qui donne confiance et qui est vue avec plaisir, si elle vient en son temps, puisque tu mets en honneur ta propre doctrine en usant des plaisirs sensibles qui se trouvent convenir en ces occasions, et qu'en outre tu t'accommodes de quelque façon aux traditions religieuses. Veille seulement à n'y mêler ni crainte des dieux ni supposition qu'en agissant ainsi tu t'attires la faveur des dieux.

Car, en vérité, au nom de Zeus (comme on se plaît à dire), qu'as-tu à craindre en cela ? Crois-tu que les dieux puissent te faire du tort ? N'est-ce pas là, de toute évidente, les rapetisser ? Comment donc ne regarderas-tu pas la Divinité comme quelque chose de misérable si, en comparaison avec toi, elle apparaît inférieure ? Ou bien serais-tu d'avis que, par le sacrifice de milliers de bœufs, tu peux, si tu as commis quelque mauvaise action, apaiser le dieu ? Ou qu'il tiendra compte du sacrifice et, comme un homme, te fera remise une fois ou l'autre d'une partie du dommage ?

Sans doute, les hommes se disent qu'il faut craindre les dieux et les honorer par ces sacrifices, afin que, retenus par le tribut qu'on leur porte, les dieux ne s'attaquent pas à eux : dès lors, pensent-ils, si cette conjecture est juste, de toute façon ils ne subiront aucun dommage, et, si elle n'est pas juste, comme ils rendent honneur à la puissance des dieux, tout ira bien. Mais si ces étroites relations < entre dieux et hommes existaient vraiment, ce serait un grand malheur, car l'action s'en ferait sentir jusque par-delà la tombe >, après les cérémonies des funérailles, une fois qu'on a été incinéré. Car alors, même sous la terre, on subirait un dommage et tout homme devrait s'attendre au châtiment. Outre cela, je n'ai pas à dire comment les hommes devraient mendier des signes de la faveur des dieux, dans leur crainte d'être négligés par eux (car ils penseraient amener ainsi les dieux à communiquer plus volontiers avec eux et à descendre dans leurs temples), non plus que la diversité et le grand nombre de leurs comportements eu égard à la crainte du dommage et pour se mettre en garde contre le châtiment. Car tout cela, au vrai, apparaît comme une pure illusion de ces gens-là, comparé à la doctrine de ceux qui estiment que, dès ici-bas, il existe une vie bienheureuse, et qui n'admettent pas que les morts recommencent à vivre, - prodige non moins invraisemblable que ceux que Platon a imaginés.

[1] Les passages entre crochets dont ajoutés par Diels pour éclairer le texte.

Lettre d'Épicure à Idoménée

Epicure — 2005-11-11T13:37:05Z

Diogène Laërce, Vie, doctrine et sentences des philosophes illustres, Livre X, 22 (trad. Genaille). Cette lettre est la dernière d'Épicure, écrite « au moment même de sa mort » (D.L.).

C'est à l'heureux et dernier jour de ma vie que je t'écris cette lettre. Mes intestins et ma vessie me causent une souffrance inexprimable. Mais pour compenser toutes ces douleurs, je puise une grande joie dans le souvenir qui restera de mes ouvrages et de mes discours. Je vous demande, au nom de votre sympathie pour moi et pour ma philosophie, sympathie que vous m'avez témoignée dès votre jeunesse, de prendre soin des enfants de Métrodore.

Le testament d'Épicure

Epicure — 2005-11-11T13:32:57Z

Diogène Laërce, Vie, doctrine et sentences des philosophes illustres, Livre X, 16-21 (trad. Genaille).

Par ce testament, je donne tous mes biens à Amynomaque de Batté, fils de Philocrate, et à Timocrate de Potamos, fils de Démétrios, selon la donation faite à chacun et inscrite dans le Métroon, aux conditions suivantes : ils donneront le jardin et les biens y attenant à Hermarque de Mytilène, fils d'Agémarque, à ceux qui philosophent avec lui, et à ceux qu'Hermarque pourra choisir comme ses successeurs dans la direction de l'école, pour y vivre en philosophant. De même, à tous ceux qui philosopheront sous mon nom, afin qu'ils conservent avec Amynomaque et Timocrate, dans la mesure du possible, l'école qui est dans mon jardin, je le leur donne comme un dépôt, à eux, et à leurs successeurs, de la façon qui sera la plus sûre, afin que ceux-là aussi à leur tour conservent le jardin exactement comme eux. Mes disciples le leur transmettront. Ma maison qui est à Mélite, Amynomaque et Timocrate la donneront à habiter à Hermarque et à ceux qui philosopheront avec lui tant qu'Hermarque vivra. Le revenu des biens laissés par moi à Amynomaque et Timocrate, ils l'utiliseront dans la mesure du possible, en recherchant avec Hermarque ce qu'il convient de faire pour célébrer des sacrifices anniversaires de la mort de mon père, de ma mère et de mes frères, et l'anniversaire de ma naissance, selon la coutume dans la première dizaine de Gamélion, chaque année, et aussi pour que l'assemblée des philosophes de ma secte, qui a lieu le vingt de chaque mois, soit consacrée à mon souvenir et à celui de Métrodore. On célébrera aussi, comme je l'ai toujours fait, l'anniversaire de mes frères dans le mois de Poséidon et celui de Polyène dans le mois de Métagéitnion.

Amynomaque et Timocrate prendront soin encore d'Épicure, fils de Métrodore, et du fils de Polyène, tant qu'ils philosopheront et vivront avec Hermarque, et de même de la fille de Métrodore ils prendront soin, et quand le moment sera venu, ils la marieront à un homme qu'Hermarque choisira parmi ses disciples, à condition qu'elle soit honnête, et obéissante envers Hermarque.

Amynomaque et Timocrate leur donneront sur mes revenus ce qu'ils croient leur être nécessaire chaque année, en accord avec Hermarque. Ils institueront Hermarque codirecteur avec eux de mes revenus, afin que tout soit fait sur les conseils de cet homme, qui a vieilli avec moi dans l'étude de la philosophie, et qui est resté après moi comme chef de notre secte.
Pour ma fille, quand elle sera en âge d'être mariée, Amynomaque et Timocrate lui compteront une dot en prenant sur mon bien ce qui leur paraîtra suffisant, avec l'avis d'Hermarque.

Ils prendront soin aussi de Nicanor comme j'ai fait moi-même, afin que tous ceux qui ont philosophé avec moi, mis leurs biens en commun , participé à notre vie familière, et choisi de vieillir avec moi dans l'étude de la philosophie, ne manquent jamais du nécessaire, autant que je le pourrai faire.

On donnera tous mes livres à Hermarque. S'il arrive quelque chose à Hermarque, avant que les élèves de Métrodore ne soient élevés, Amynomaque et Métrodore en prendront soin, afin que s'ils sont honnêtes, ils aient le nécessaire pour vivre, autant qu'il se pourra faire d'après mes revenus. Et pour tout le reste, qu'ils appliquent toutes mes dispositions dans la mesure où chacune peut être appliquée. J'affranchis enfin, parmi mes esclaves, Mus, Nicias, Lycon et Phèdre.

Lettre à un petit garçon.

Epicure — 2005-11-11T10:04:30Z

Cette lettre date d'un voyage à Lampsaque sur l'Hellespont, où vécu Épicure avant son établissement à Athènes durant l'été 306.

Nous voici arrivés à Lampsaque sains et saufs, moi et Pytoclès, Hermaque et Ctésippe, et avons trouvé là Thémista et les autres amis en bonne santé. J'espère que vous allez bien vous aussi, toi et ta maman, et que tu es toujours bien obéissant à papa et à Matrôn [1], comme auparavant. Sois-en sûr, (N)apia, nous t'aimons tendrement [2], moi et les autres, parce que tu leur obéis en toutes choses.

[1] Qui est le « pédagogue ».

[2] Σε μἐγα φιλοῦμεν