Lévi-Strauss

L’humanité est constamment aux prises avec deux processus contradictoires dont l’un tend à instaurer l’unification, tandis que l’autre vise à maintenir ou à rétablir la diversification. La position de chaque époque ou de chaque culture dans le système, l’orientation selon laquelle elle s’y trouve engagée sont telles qu’un seul des deux processus lui paraît avoir un sens, l’autre semblant être la négation du premier. Mais dire, comme on pourrait y être enclin, que l’humanité se défait en même (…)

« Les libertés, c’est-à-dire ce à quoi les membres d’une société quelconque tiennent de façon très profonde, consistent essentiellement en un certain nombre de possibilités d’actions, de conduites concrètes enracinées dans le passé d’une société particulière, et qui, par conséquent, ne peuvent pas se définir dans l’abstrait.
On les constate dans le cadre de telle ou telle expérience sociale. De ce point de vue, c’est un enseignement ethnologique. Je crois que rien ne serait plus dangereux (…)

Des sociétés qui nous paraissent féroces à certains égards, savent être humaines et bienveillantes quand on les envisage sous un autre aspect. Considérons les Indiens des plaines de l’Amérique du Nord qui sont ici doublement significatifs, parce qu’ils ont pratiqué certaines formes modérées d’anthropophagie, et qu’ils offrent un des rares exemples de peuple primitif doté d’une police organisée. Cette police (qui était aussi un corps de justice) n’aurait jamais conçu que le châtiment du (…)